Με μία πρώτη ανάγνωση του νέου social network της Google, οι περισσότεροι πιστεύουν ότι ήρθε για να επιτεθεί ευθέως στο Facebook και για να δώσει συνέχεια στον πόλεμο που έχει ξεσπάσει ανάμεσα στους δύο διαδικτυακούς γίγαντες. Κοιτώντας όμως σε βάθος τις λειτουργίες και τις δυνατότητες του Google+, καταλαβαίνει κανείς ότι πρόκειται για ένα social network με πολλά και διαφορετικά aspects.
Ναι, σίγουρα έχει την δυνατότητα και τις προοπτικές για να απειλήσει τον Mark Zuckerberg. Αλλά όταν ο Larry Page και η ομάδα του αποφάσισαν να δημιουργήσουν το Google+, δεν είχαν στο μυαλό τους μόνο το Facebook αλλά ήθελαν να κυριαρχήσουν ολοκληρωτικά στον χώρο του social networking. Στόχος τους είναι να μετατρέψουν το Google+ σε ένα πλήρες social network στο οποίο θα μπορούν οι χρήστες να καλύψουν όλες τις επικοινωνιακές τους ανάγκες, είτε πρόκειται για φιλικές σχέσεις (βλ. Facebook), είτε για ενημέρωση (βλ. Twitter), είτε για επαγγελματικούς λόγους (βλ. Yammer).
Οι λίστες του Facebook
Βλέποντας εις βάθος τα διάφορα features του Google+, είναι εμφανές ότι η Google «δανείστηκε» τα καλύτερα στοιχεία από κάθε social network εκεί έξω ενώ προσπαθεί να αποφύγει και να διορθώσει τα λάθη που έκαναν οι υπόλοιποι. Το σημαντικότερο και το πλέον πολυσηζητημένο feature του είναι τα διάφορα Circles που επιτρέπουν στον χρήστη να οργανώσει τους φίλους του και τους γνωστούς του, ανά κατηγορίες και να επιλέξει με ποιους θα μοιραστεί κάθε κομμάτι πληροφορίας. Ακριβώς η ίδια δυνατότητα υπάρχει και στο Facebook με τις λίστες. Η πλειοψηφία των χρηστών όμως, δεν το γνωρίζει. Η Google+ προσπαθεί να χτυπήσει το Facebook στο αδύνατο σημείο του, στα privacy settings και να βοηθήσει τους χρήστες να περιορίσουν τις ελευθερίες των «φίλων» τους σε αντίθεση με το Facebook των 750.000.000 χρηστών που κρύβει αυτές τις ρυθμίσεις όσο καλύτερα μπορεί.
Το «follow» του Twitter
Οι εξοικειωμένοι χρήστες του Twitter βρίσκουν γνώριμο το γεγονός ότι δεν χρειάζεται να κάνουν αποδοχή σε αιτήματα φιλίας. Ο καθένας μπορεί να ακολουθήσει κάποιον αλλά μετά είναι στην διακριτική ευχέρεια του το τι θα μοιράζεται και με ποιους. Ακόμα, δεν γεμίζει το timeline με άχρηστες πληροφορίες «παλιών φίλων από το δημοτικό» που σε βρήκαν στο Google+ και σε έκαναν add. Επιλέγουν οι χρήστες ποιους θα ακολουθήσουν και πόσο συχνά θα παρακολουθούν τα λεγόμενα τους. Σε αυτό βοηθάει και η υποχρεωτική κατηγοριοποίηση των φίλων σε κύκλους.
Τα comments όπως θα έπρεπε να είναι
Επίσης, σε αντίθεση με το Twitter που δεν επιτρέπει την εύκολη παρακολούθηση συζητήσεων, το πολύ καλό commenting system που υπάρχει στο Google+ δίνει την δυνατότητα και σε τρίτους να σχολιάσουν και να συμμετάσχουν σε συζητήσεις που γίνονται γύρω από ένα θέμα που μπορεί να τους ενδιαφέρει. Η συγκεκριμένη δυνατότητα έχει περιθώρια βελτίωσης όμως για να μπορούν οι χρήστες να αναζητούν συζητήσεις που γίνονται στο Google+ με κάποιο #hashtag.
Brave new world?
Όμως, το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Google+ είναι η ίδια η Google, η εμπειρία των προηγούμενων (αποτυχημένων) προσπαθειών (βλ. Buzz και Wave) έχει κάνει σοφότερους τους ανθρώπους του γίγαντα της αναζήτησης ενώ πλέον μπορούν να χρησιμοποιήσουν και την τεράστια δυναμική του Android. Κάθε μέρα ενεργοποιούνται 550.000 συσκευές παγκοσμίως και, αν αναλογιστούμε ότι η Google θέλησε να εξαγοράσει το Color, γίνεται εύκολα κατανοητό ότι δεν απέχουμε πολύ από την στιγμή που θα δούμε και ένα proximity social network μέσα στο Google+.
Πώς θα σας φαινόταν να δημιουργούταν αυτόματα ένας κύκλος με όλους τους ανθρώπους που βρίσκονται στον ίδιο χώρο με εσάς; Πόσο πιο εύκολο θα ήταν να γνωρίσετε ανθρώπους με τους οποίους έχετε κοινά ενδιαφέροντα;Ίσως ακούγεται τρομακτικό για την περίπτωση που βρισκόμαστε σε ένα μαγαζί με 1000 άγνωστους ανθρώπους, αλλά σκεφτείτε να υπήρχε αυτή η δυνατότητα σε μεγάλα συνέδρια. Πόσο καλύτερο και πιο στοχευμένο θα ήταν το networking που, ας μην γελιόμαστε, είναι η ουσία όλων αυτών των συνεδρίων;
Μέχρι τότε όμως;
Εν κατακλείδι, πιστεύω ότι το Google+ έχει τεράστιες προοπτικές. Αυτή τη στιγμή όμως, δεν μπορεί να κοιτάξει στα μάτια το Facebook, ή οποιοδήποτε άλλο mainstream social network. Λείπουν βασικά στοιχεία όπως τα business profiles και τα third party apps. Η Google μας διαβεβαιώνει ότι είναι θέμα χρόνου να τα δούμε αλλά σίγουρα θα περάσει αρκετός καιρός μέχρι να αναπτυχθεί ένα οικοσύστημα γύρω από αυτά.
Υπάρχει το momentum ώστε το Google+ να μετατραπεί σε ένα πραγματικά μεγάλο social network. Ήδη έχει φτάσει τα 20 εκατομμύρια χρήστες, ταχύτερα από οποιοδήποτε άλλο service στο παρελθόν. Όμως, οι άνθρωποι της Google οφείλουν να το εκμεταλλευτούν. Πώς; Με ένα killer feature. Τα hangouts δεν είναι τέτοιο. Όσο νωρίτερα παρουσιαστεί αυτό το feature, τόσο καλύτερα για την Google. Αλλιώς ο Mark Zuckerberg και ο Dick Costolo θα συνεχίσουν να κάνουν party μόνοι τους..
«Λείπουν βασικά στοιχεία όπως τα business profiles και τα third party apps»;;
Εμμμ, βρε παιδιά, εμένα γι’αυτό μ’άρεσε…!
Κάποιοι θα το έλεγαν αναγκαίο κακό. Προσωπικά, δεν βλέπω τον λόγο να μην υπάρχουν και αυτές οι δυνατότητες. Είναι καθαρά στο χέρι των χρηστών αν θα τις χρησιμοποιήσουν ή όχι.