Γιατί σκοπεύω να έχω καταργήσει το laptop μέχρι το 2013

Editor’s note: Ακολουθεί Guest Post από τον Γιώργο Μακρή. Ο Γιώργος έχει σπουδάσει νομικά στο Πανεπιστήμιο του Kent με ειδίκευση στο International Criminal Justice ενώ σήμερα εργάζεται ως δικηγόρος. Είναι φανατικός Apple Fan εδώ και χρόνια ενώ ασχολείται ερασιτεχνικά με τη μουσική ως συνθέτης/παραγωγός. Στον ελεύθερο του χρόνου ανανεώνει το blog του στο Posterous και σχολιάζει στο Twitter ως @hobistas. Η αρχική έκδοση της δημοσίευσης είναι διαθέσιμη από το προσωπικό του blog στα αγγλικά.

2013. Μέχρι τότε περίπου σκοπεύω να έχω καταργήσει τελείως την έννοια του laptop από την καθημερινότητά μου. Ενώ, σε αρκετά μεγάλο βαθμό, έχω καταφέρει κάτι τέτοιο όσον αφορά τη χρήση της τεχνολογίας για διασκέδαση και κατανάλωση υλικού και media, σκοπός μου είναι να καταφέρω το ίδιο και στον χώρο της δουλειάς μου για σκοπούς δημιουργίας υλικού σε επαγγελματικό πλαίσιο. Στην εύλογη απορία που γεννιέται σχετικά με το τι θα μπορούσε αντικαταστήσει το laptop για εμένα η απάντηση είναι φυσικά ένα iPad και ένα iPhone.

Αλλά ας εξηγήσω. Ήμουν ένας από εκείνους που αγόρασαν το πρώτο iPad όταν αυτό κυκλοφόρησε στο Ηνωμένο Βασίλειο το καλοκαίρι του 2010. Αυτή ήταν και η μύησή μου στον mobile κόσμο της Apple καθώς πιο πριν ήμουν λάτρης μόνο των Macbook. Φέτος, αποφάσισα να μην προχωρήσω σε αγορά του iPad 2 καθώς οι βελτιώσεις και αλλαγές που επήλθαν δεν με δελέασαν αρκετά ώστε να δικαιολογήσω την αγορά αυτή. Ωστόσο, πραγματικά πιστεύω πως οι βελτιώσεις που έκανε η Apple στο iPad 2 είναι αρκετά σημαντικές για την ωρίμανση της πλατφόρμας in the long run και την πορεία του tablet προς το να γίνει ο μοναδικός υπολογιστής μας, αυτό που εύστοχα ο κύριος Jobs χαρακτήρισε post – pc device.

Η αλήθεια είναι ότι το iPad και το iPhone αυτή τη στιγμή δεν έχουν τίποτα να ζηλέψουν από τους παραδοσιακούς υπολογιστές, όπως αυτοί ήταν πριν από λίγα χρόνια όσον αφορά τα χαρακτηριστικά και την απόδοση. Η απόδοση στην καθημερινή χρήση, μάλιστα, και η εμπειρία του χρήστη σε αυτές τις συσκευές είναι πολύ καλύτερη, άνετη, φιλική και εύκολη απ’ ότι ήταν στους υπολογιστές με τα ίδια χαρακτηριστικά πριν από λίγα χρόνια. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ότι πρόσφατα είδαμε την Adobe να παρουσιάζει μία ολοκληρωμένη έκδοση του Photoshop για το iPad 2 με touch χειρισμούς των layers που ούτε φαντάζονταν οι γραφίστες και photoshoppers πριν από μερικά χρόνια. Το Photoshop ήταν ίσως το τελευταίο φρούριο των παραδοσιακών υπολογιστών και το τελευταίο επιχείρημα όσων πιστεύουν ότι το form factor των υπολογιστών όπως τους γνωρίζουμε είναι απαραίτητο σε εργασίες που απαιτούν άπλετη υπολογιστική ισχύ – και τώρα έρχεται στο iOS. Όσον αφορά την επεξεργασία video και τη δημιουργία μουσικής/ηχοληψία/mastering, ήδη βλέπουμε καθημερινά κολοσσούς του χώρου να δημιουργούν ικανότατες εφαρμογές που σε λίγο καιρό δεν θα έχουν τίποτα να ζηλέψουν από τα desktop suites (εταιρείες όπως η Korg και η Propellerhead έχουν μπει δυνατά στο παιχνίδι).

Όπως προανέφερα, το iPad και το iPhone έχουν ήδη αντικαταστήσει πλήρως το laptop μου όσον αγορά τη διασκέδαση και την κατανάλωση υλικού και media. Μπορώ να streamάρω οποιαδήποτε divx ταινία από το πρώτης γενιάς iPad μου, χωρίς jailbreak, μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Μπορώ να παίξω παιχνίδια με θεαματικά γραφικά (ακόμα και το MMOs έχουν αρχίσει και πιάνουν) καθώς και να απολαύσω διάφορα βιβλία, περιοδικά, ολόκληρη τη μουσική μου βιβλιοθήκη και τα ατελείωτα entertainment apps που υπάρχουν στο store. Φυσικά οι δύο αυτές συσκευές έχουν ‘αναλάβει’ πλήρως το social networking μου, σε σημείο που όταν προσπαθώ να συνεχίσω στο laptop μου το βρίσκω δύσκολο και μπερδεμένο (η τουλάχιστον θα ήταν έτσι αν δεν είχα MacBook )

Ωστόσο, οι δυναμικές είναι πολύ διαφορετικές όσον αφορά τη χρήση σε επαγγελματικό επίπεδο. Ίσως είναι επειδή η δουλειά μου δεν είναι τόσο απαιτητική σε IT και το μόνο που χρειάζομαι είναι επεξεργασία κειμένων και excel, πρόσβαση σε databases, printers και storers σε τοπικό δίκτυο, ημερολόγιο, email κτλ. Όσο το λειτουργικό συνεχίζει να ωριμάζει πιστεύω πως θα μπορώ να κάνω όλα τα παραπάνω σε αυτά τα devices αποκλειστικά – το μόνο που μένει εξ’ άλλου είναι η πρόσβαση σε servers σε τοπικά δίκτυα, καλύτερο printing, κάποια fix σε Safari και Java και απλά να γίνουν όλα (ακόμη πιο) εύκολα.

Γι’ αυτόν τον λόγο πιστεύω πως οι αναβαθμίσεις του iPad 2 είναι τόσο σημαντικές και πως αυτές που θα δούμε τα επόμενα δύο χρόνια θα είναι ακόμα σημαντικότερες. Για εμένα, ένα από τα σημαντικότερα upgrades ήταν η δυνατότητα του iPad 2 να κάνει mirroring σε HDTV μέσω HDMI, δηλαδή ότι βλέπουμε/κάνουμε στο iPad εμφανίζεται ταυτόχρονα σε οποιαδήποτε HDΜΙ ready τηλεόραση σε HD ανάλυση. Κάπως έτσι θα μπορούσα να αντικαταστήσω, για παράδειγμα, τον υπολογιστή του γραφείου μου με ένα απλό HD monitor, να καρφώσω το μελλοντικό μου iPad και να πραγματοποιήσω οποιοδήποτε task χρειαστεί – εξ’άλλου τα office suites του iOS είναι εκπληκτικά. Ακόμη καλύτερα, το ίδιο θα μπορεί να γίνει με το iPhone 5. Το iPhone 5, το οποίο αναμένεται να κάνει την εμφάνισή του τον Σεπτέμβρη, θα αποκτήσει σίγουρα την δυνατότητα για HDMI out, θα αποκτήσει σίγουρα τον ίδιο διπύρηνο επεξεργαστή A5 που φοράει το iPad και τα χαρακτηριστικά του σίγουρα θα βελτιωθούν ακόμα περισσότερο στα επόμενα 2 χρόνια (τα πρώτα τετραπύρηνα smartphones αναμένονται να κάνουν την εμφάνισή τους πριν το τέλος του 2011). Με αυτόν τον τρόπο, το iPhone μπορεί να θεωρηθεί ένα απόλυτα ικανό nettop, όπως είναι το Mac Mini: Συνδέστε το σε οποιαδήποτε HDTV, ανοίξτε το ασύρματο keyboard σας και συνεχίστε άνετοι τη δουλειά σας. Το όνειρο φυσικά είναι το mirroring να γίνει ασύρματο αλλά ίσως έχουμε λίγο δρόμο ακόμα για κάτι τέτοιο. Τώρα θα σκέφτεστε ‘και οι οπτικές μονάδες?’ – ολοκλήρωσαν τον κύκλο ζωής τους. Μπορούμε δίκαια να τιτλοφορήσουμε την εποχή μας ως την εποχή του internet, και σε μια τέτοια εποχή η διανομή υλικού, εφαρμογών, ταινιών, μουσικής, ακόμα και του ίδιου του OS (όπως φημολογείται για το OSX Lion) ήδη γίνεται μέσω του App Store, του Mac Αpp Store και των iTunes και των αντίστοιχων stores στις ανταγωνιστικές πλατφόρμες. Αλλά ας επιστρέψουμε στο λειτουργικό.

Όπως ήδη φημολογείται, προβλέπω τις μελλοντικές εκδόσεις του OSX και του iOS να μοιάζουν ολοένα και πιο πολύ μεταξύ τους με αποτέλεσμα το πάντρεμά τους κάποια στιγμή στο κοντινό μέλλον (2-3 χρόνια?). Κάτι τέτοιο δεν είναι καθόλου τραβηγμένο καθώς μιλάμε για δύο πανάλαφρα OS βασισμένα σε UNIX. Ήδη, τα developer builds του OSX Lion που διανέμονται από την Apple στους προγραμματιστές δείχνουν ότι η Apple πήρε πολλά στοιχεία από το iOS και τα ‘έχτισε’ στη καρδιά του Lion. Σίγουρα θα δούμε και πολλά στοιχεία του OSX να μεταφέρονται στο iOS 5, του οποίου η παρουσίαση θα γίνει στο WWDC ακριβώς σε ένα μήνα από σήμερα. Το πάντρεμα των δύο θα φέρει σίγουρα την πολυπόθητη πρόσβαση στο file system του iOS, κάτι το οποίο, κακά τα ψέμματα, είναι απαραίτητο εάν η δουλειά κάποιου απαιτεί την επεξεργασία πολλών αρχείων και τη δημιουργία διαφορετικών μορφών τους, καθώς και όλες τις υπόλοιπες αλλαγές που απαιτούνται για να γίνει το iOS πραγματικά έτοιμο για επαγγελματική χρήση. Αυτό θα γίνει, είναι απλά θέμα χρόνου. Φυσικά δεν ισχυρίζομαι ότι οι παραδοσιακοί υπολογιστές θα εξαφανιστούν τελείως από τον χώρο εργασίας – θα υπάρχουν σίγουρα κάποια μηχανήματα για ‘βαριές’ καταχωρήσεις δεδομένων, όπως στοιχεία πελατών, αλλά εάν υπάρχει η υποδομή, η επεξεργασία των στοιχείων μπορεί να γίνει άνετα από την άνεση ενός iPhone. Υποθέτω πως τώρα απλά εξομολογούμαι ότι χρησιμοποιώ το ακριβοπληρωμένο MacBook Pro μου ολοένα και λιγότερο στην καθημερινή μου ζωή καθώς και στο επάγγελμά μου. Φυσικά αυτό δεν σημαίνει ότι χρησιμοποιώ το iPad ή το iPhone για μεγάλα κείμενα και excel, αλλά πιστεύω πως αυτό θα αλλάξει πολύ σύντομα. Ίσως όσο σύντομα όσο το 2012 με τις μεγάλες αλλαγές που θα φέρει το iPad 3. Εγώ, πάλι θα προτιμήσω την λύση iPhone-ως-nettop αλλά και το iPad θα παίξει τεράστιο ρόλο.

Μια τελευταία σκέψη: Με τη υπολογιστική ισχύ στα χέρια μας να αυξάνεται συνεχώς και με τις χρήσεις και δοκιμασίες στις οποίες υποβάλλουμε τα smartphones και τα tablets να πληθαίνουν και να φτάνουν σε σημείο που τα χρησιμοποιούμε για τα πάντα, κάθε μέρα και όλη μέρα για δουλειά και διασκέδαση, μένει ένα θέμα που πρέπει να λυθεί: η μπαταρία. Πραγματικά πιστεύω πως η επόμενη επανάσταση που θα γίνει σε αυτήν την αγορά και που θα αποφασίσει την μάχη των μεγάλων ανταγωνιστών θα είναι στον τομέα της μπαταρίας. Το iPad και το iPhone τα πάνε ήδη μια χαρά όσον αφορά την ζωή της μπαταρίας αλλά δεν ξέρω πως θα τα πάνε σε 2-3 χρόνια. Τα τεχνικά χαρακτηριστικά των συσκευών αυτών γίνονται ολοένα και πιο ασήμαντα με τα σημερινά επίπεδα προγραμματισμού να κάνουν θαύματα με μικρή υπολογιστική ισχύ – αυτό μας έχει διδάξει η Apple και έχει αποδώσει υπέροχα μέχρι στιγμής. Οπότε μας απομένει το λειτουργικό σύστημα και οι μπαταρίες. Δεν μπορώ να περιμένω το μέλλον!

Image Credit